La 4-8-8-4 "Big Boy" fut la plus grosse locomotive à vapeur à être construite pour l'Union Pacific. C'est une locomotive articulée. Ce fut par ailleurs un des types de plus grosses locomotives à vapeur jamais construites au monde par le compromis taille/poids/puissance/vitesse/fiabilité même si sur chacun de ces critères on trouve des locomotives la dépassant (plus longue :
PRR S1 6-4-4-6 (
autre lien) plus puissante :
2-8-8-8-2 ou
2-10-10-2..., plus lourde
C&O H-8 Allegheny 2-6-6-6 -
Lien avec les comparaisons en anglais). Elles découlent directement des
Challengers 4-6-6-4 avec deux essieux moteur supplémentaires. Elles pouvaient atteindre près de 72 m/h, 116 km/h en vitesse de pointe. Leur consommation en charbon et eau était telle que cela ne leur permettaient qu'une autonomie d'à peine deux heures à pleine puissance. Elles furent fabriquées par ALCO ( American Locomotive Company)
Longueur : environ 40,5 m
Poids : plus de 500 tonnes
Puissance : environ 8000 chevaux théorique aux niveau des pistons, 6200 chevaux vapeur (745,... Watt ch vapeur US) efficace (
1ch varie entre 735 et 746 Watt suivant les définitions)
(Comme élément de comparaison
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