Ce type de locomotive fut développée par l'Union Pacific sur le modèle de base articulé Mallet. Elles furent construites entre 1936 et 1943. Elles correspondaient au modèle Mallet par le fait d'être articulées mais tous les cylindres étaient directement alimentés par de la vapeur vive à haute pression alors que dans le modèle Mallet deux sont entrainés par de la vapeur à haute pression et deux réutilisent la vapeur à plus basse pression. Cela donnait plus de puissance au crochet avec plus de consommation de combustible avec un rendement énergétique moindre ce qui n'était pas la préoccupation principale. Le modèle articulé permet de prendre des courbes plus serrées. L'Union Pacific eut 105 Challengers et d'autres compagnies en eurent aussi. On résolu sur ce modèle les problèmes de comportement en ligne à grande vitesse pour les locomotives articulées et cela permit ensuite de construire des locomotives encore plus grosses et rapides telle la 4-8-8-4 Big Boy. Ces locomotives étaient principalement destinées au fret mais furent parfois utilisées pour des trains de voyageurs d'où la livrée "Two Tone Gray" deux tons de gris utilisée pendant la période 1945-1948 dans ce cas. Une partie d'entre elles furent construites durant la seconde guerre mondiale et servir à l'effort de guerre en étant moins chères que les locomotives diesel commençant à apparaître. Ces machines atteignirent une vitesse de pointe de 112 km/h
Il y eut deux modèles dont le second disposait du tender centipède plus gros.
Une, la
N° 3985, est conservée en
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